Памяти 1200 гвардейцев,
павших при штурме Кёнигсберга
В полночном свете
По остывшим плитам
Метались полы лиственной пурги...
Вдруг - ветер стих,
И четко под гранитом
Я услыхал далекие шаги.
Глухие,
Постепенно нарастая,
Они прибоем близились ко мне.
Я онемел,
И оторопь святая
Меня пришила намертво к стене.
Неторопливо,
Но и не устало,
Размеренно, -
Не сбиться чтоб с ноги, -
От серого подножья пьедестала
Текли безостановочно шаги.
И в тишине,
Разбитой без остатка,
Нестройных звуков ширилась река:
Прошелестела чья-то плащ-палатка,
Прокрался звон пустого котелка.
Шаги...
Шаги,
От них трава пылится,
Шаги ко мне,
По мне,
Шаги во мне...
И вдруг -
Непроницаемые лица
Наметились на каменной стене:
Безусое,
раскосое,
в морщинах,
Небритое,
с повязкой вдоль щеки...
И в такт шагам качаются на спинах
Приросшие к шинелям вещмешки.
Идут отцы,
Идут совсем ребята,
Их губы шепчут:
«Пить!..»
А может - «Жить!..»
За рядом ряд идут,
И автоматы
Еще дымятся, не успев остыть.
Бесчисленно идут,
Бесповоротно,
За строем - строй идут,
За валом - вал...
Я жду: вот-вот,
Вот-вот охрипший ротный
Их взмахом остановит на привал.
Они опять коротким обойдутся -
Им долгие привалы не родня, -
Как у костра привычного сойдутся,
И сядут вкруг у Вечного огня,
Забудутся -
другой привал не скоро...
И сразу всем привидится во сне
Высокий город,
Многоокий город,
Плывущий в полуночной тишине.
А старшине,
Что снял с плеча тальянку
И, не раскрыв, уснул на кулаке,
Почудится: не скатка,
А Светланка
Прильнула к ощетиненной щеке.
Минер - мальчишка с темными глазами -
Опять во сне -
уже в котором сне! -
В долбленке правит,
правит от Казани
По волжской неподатливой волне.
А та сестренка...
Некогда сердечной
Присесть,
И не спеша,
без суеты
Из сумки санитарной бесконечно
Все тянет надоевшие бинты...
А этот ротный,
Которого и дрема не берет,
Из всей богатой лексики пехотной
Однако усвоил:
«Гвардия, вперед!»
Вперед!
Вперед! -
И не остановиться,
Вперед!..
И в дымке предрассветной мги
Бесследно тают, растворяясь, лица
И, удаляясь,
глушатся шаги.
Шаги -
за взводом взвод,
За ротой - рота,
Шаги по мостовым
и по мостам,
Шаги до той стены,
до поворота,
И незаметно гаснут где-то там,
Где нет ни остановок,
ни привала.
Там,
где уже ни ночи нет, ни дня...
...Редеет мгла.
Рассвет берет начало,
Крылом коснувшись
Вечного огня.